Gambit - Part I:

Sinopsis: por Elessar

La atmósfera estaba cargada dentro del extraño bar. Muchos alienígenas agrupados por aquí y allá. Bebiendo, hablando, sentados frente a mesas o la barra. Y en ese ambiente estaba Deanna, vestida de civil y con mirada de niña inocente, hablando con el barman por sobre el rumor de fondo.

BARMAN: "Bien, dígame, ¿porqué es tan importante que encuentre a ese hombre?"

DEANNA: "Teníamos negocios. Me debe dinero"

BARMAN: "Bueno, si nosotros tuviéramos negocios, puedo decirle que yo no desaparecería" [insinúa amoroso el cantinero]

DEANNA: "Podríamos discutir esa posibilidad" [en tono no menos amoroso, pero luego su tono cambia a fingida pena] "Pero primero, debo encontrarlo. Cobrar el dinero que me debe"

BARMAN: "Cerraré en unas cuantas horas. Tal vez podamos... discutirlo más en privado" [insinúa]

DEANNA: "Si no lo encuentro, voy a tener que irme de aquí. ¿Seguro que no lo ha visto?" [el gigantesco hombre mira en otra dirección, como haciendo memoria]

BARMAN: "¿Humano?... ¿de dos metros de alto?... ¿Cabeza lisa?... No,  no. No creo recordar a nadie como él" [entonces Deanna se pone seria]

DEANNA: "No es cierto" [en tono acusador, y entonces el barman la mira con atención]

BARMAN: "¿Usted es betazoide?" [el silencio de Deanna parece confirmar la suposición] "Eso pensé. Escuche, las personas que vienen... cuentan con cierto grado de anonimato. Y si yo respondo preguntas respecto a ello, aún a una mujer tan hermosa, bueno... no duraría mucho en el negocio y si sabe de negocios seguro me entenderá" [y lanzando un beso al aire, se aleja para infortunio de Deanna]

En otro lado de la barra, Riker (también vestido de civil) se despedía de un grupo de alienígenas en medio de carcajadas generales.

RIKER: "Gran historia. La recordaré en mi próxima pelea" [apenas se aleja, recupera su seriedad y se aproxima a Worf (otro sin su uniforme) que aguardaba en un rincón] "¿Supo algo?"

WORF: "Creo que el tipo de allá sabe algo" [señalando con la cabeza a un alienígena de poca monta, un alfeñique, sentado solitario en una mesa] "No admite haber visto al capitán, pero... dijo que quien visite las ruinas en Nafir probablemente llegue aquí. Sospecho que sabe algo más"

RIKER: "Vamos" [y se pone en marcha]

WORF: "Comandante, yo..." [pero Riker no le hace caso y ya se ha alejado. Worf va tras él. Mientras tanto Riker toma asiento en la mesa, frente al solitario ser]

RIKER: "Mi amigo dice que sabe del hombre que buscamos"

YRANAC: "Sólo se lo diré porque tengo una hermana" [Riker mira sin entender a Worf y este termina de informar al comandante]

WORF: "Le expliqué que estamos buscando al hombre que embarazó a su hermana" [Riker entiende la historia y con su mejor cara de póquer mira al alienígena]

RIKER: "Entenderá lo que significa para mí"

YRANAC: "El honor familiar es importante. Si violaran a mi hermana, haría lo que fuera..." [luego se corrige] "pagaría lo que fuera por tener al responsable"

RIKER: "¿Y cuánto sería lo que fuera?"

YRANAC: "Tanto como... cinco barras de oro prensado en latinio"^[1] [en ese momento se acerca el barman al alienígena, muy amenazante]

BARMAN: "Hablas demasiado. Mejor vete. Andando, Yranac" [comenzaba a forzar al alienígena a levantarse de su silla, cuando una mano empuñando un phaser, apunta en la mejilla del barman]

CRUSHER: "Lo siento, pero creo que quiere quedarse" [luego, fríamente, la doctora ordena al pequeño alienígena] "Siéntese"

RIKER: "Es mi hermana. Está molesta y tiene un carácter horrible. No la provoquen"

BARMAN: "Si dices una palabra, serás hombre muerto" [le dice al oído]

YRANAC: "Tal vez hay un elemento de riesgo que no logre apreciar"

WORF: "¿Y... con cuánto oro latinium más cree que se compensaría el riego?"

YRANAC: "No es por el latinium. Tengo una hermana. Una hermana con carácter y lo entiendo pero... ¿cómo llegaron? ¿Tienen una nave?"

RIKER: "Sí"

YRANAC: "¿Pueden llevarme? Déjenme dónde sea" [Riker y Worf se miran]

RIKER: "De acuerdo. Ahora hable"

YRANAC: "Su hombre vino aquí hace días. Había un grupo sentado en esta mesa. El les hacía preguntas"

WORF: "¿Quiénes eran ellos?"

YRANAC: "No lo sé. Parecían peligrosos. Lo atacaron. Logró vencer a tres antes de que lo dominaran. Lo aventaron contra la pared y ahí cayó" [señalando hacia un lugar del salón. La doctora deja su puesto a Deanna y saca un tricordio, analizando el sitio]

CRUSHER: "Percibo fibras de la Flota y algunas células humanas"

RIKER: "¿Percibe el ADN, doctora?"

CRUSHER: "Hay algo extraño. Las células están dañadas, como si hubieran sido expuestas a un campo de energía"

WORF: "¿La descarga de un arma?"

CRUSHER: "Podría ser. Detecto leves rastros de daño microcristalino en el material del piso, pero no conozco el patrón que detecto" [Yranac comienza a desconfiar frente al profesionalismo de sus nuevos amigos]

YRANAC: "¿Quiénes son ustedes?" ^[2]

RIKER: "No dijo nada de un arma"

YRANAC: "Aún no termino, les gustará. El hombre fue golpeado brutalmente. Lo tiraron, uno sacó un arma y disparó. Y él se vaporizó" [los oficiales de la Flota parecen quedar sin aliento. Miran a Deanna y esta se ve alterada]

DEANNA: "Lo que dice es cierto"

* * *

"Bitácora del Primer Oficial. Fecha estelar 47135.2 La doctora Crusher ha identificado el ADN del Capitán Picard. Ahora ya no quedan dudas de su muerte"

El Primer Oficial jugaba pensativo con una tabla de datos en sus manos cuando tocan a su puerta.

RIKER: "Pase"

DEANNA: "¿Cómo te sientes?" [entrando y tomando asiento]

RIKER: "Estoy bien"

DEANNA: "La tripulación se alteró. Estoy arreglando un servicio. Yo creo que tú deberías decir el responso"

RIKER: "Y yo creo que tú lo harías mejor... o Beverly. Lo conoció mejor" [se muestra evasivo]

DEANNA: "Sé que no será fácil pero creo que es importante enfrentar esto que ha pasado. Ahora estás a cargo.^[3] Todos te buscan como guía" [y el tono de Riker se torna algo severo]

RIKER: "Tú no me entiendes. Yo no diré el responso porque no iré al servicio"

DEANNA: "Will, un servicio memorial da a todos un sentido de terminación. Los ayuda en el proceso de sanar"

RIKER: "Pues ese es el punto y yo no quiero sanar" [elevando su tono]

DEANNA: "Mira..."

RIKER: "Tengo una herida, justo aquí" [señalándose el pecho] "y me hiere. No quiero mejorar y no pienso fingir que todo está bien" [se levanta, alejándose de Deanna y dándole la espalda]

DEANNA: "Sé que estás molesto..."

RIKER: "¡Tienes razón! Y así seguiré hasta que encuentre al responsable de la muerte del Capitán"

DEANNA: "Lo que haces es muy egoísta" [entonces la mujer se quiebra y con ojos llorosos increpa al comandante] "¿Crees que eres el único que sufre? ¿Crees tener el monopolio de la pérdida? Déjame decirte algo, a todos nos duele y estamos molestos y ya sea que te agrade o no, ¡eres el responsable de la nave y no puedes tolerar tu propio deseo de vengarte!"

RIKER: "Creo que ya basta, Consejera" [en tono oficial de mando y Deanna se serena forzosamente y se da la vuelta para retirarse] "Deanna... lo siento" [suavizando su tono y expresión] "No es cuestión de venganza, sino de justicia. El Capitán murió en una pelea por nada. Alguien deberá responder por eso y después lloraré" [ella se retira silenciosamente]

Más tarde en el puente, Worf recibe una comunicación.

WORF: "Comandante, recibo una transmisión del Almirante Chekote de la Base 2-2-7"

RIKER: "En mi oficina" ^[4]

WORF: "Sí, Señor" [y con paso seguro, entra en la oficina del capitán]

El Comandante Riker toma asiento y activa la pantalla.

RIKER: "¿Señor?"

CHEKOTE: "Leí su reporte, Comandante" [el Almirante habla lento, como tratando de buscar las palabras apropiadas] "Mis condolencias para todos ustedes. La muerte del Capitán la siente... toda la Federación" [Riker acepta en silencioso respeto el saludo de su superior y este continúa hablando en otro tono] "Ahora, veo que quiere posponer la misión al Sector Argus, ¿por qué razón?"

RIKER: "Quiero su autorización para conducir la investigación de la muerte del Capitán"

CHEKOTE: "Las autoridades de Dessican se encargarán del caso, Comandante"

RIKER: "Lo sé, Señor, pero francamente no confío en las autoridades de Dessican II. Hay razones para creer que son corruptas"

CHEKOTE: "Supongo que es cierto. La pregunta es si usted debe hacerlo" [y a través de los años luz, ambos hombres se miran sosteniéndose la mirada]

RIKER: "Me afectó la muerte del Capitán y tal vez no sea objetivo por completo... pero no hay nadie más decidido. No descansaré hasta tener al responsable" [el almirante lo piensa brevemente]

CHEKOTE: "Muy bien, Comandante. Pongo al Enterprise oficialmente fuera de rutina. La misión queda a su discreción. Buena suerte"

RIKER: "Gracias, Señor"

* * *

Y con el apoyo del comando, Riker entra en el camarote asignado a Yranac. El pequeño alienígena estaba degustando una opípara comida cuando es interrumpido.

YRANAC: "Ah, Comandante. Quería hablar con usted. Me preguntaba si no tendría un mejor camarote. Es que no me gusta la decoración de este" [Riker sonríe y miente]

RIKER: "Es el mejor que tenemos" [los mejores son los que tienen ventanas, y este no las tenía] "Espero que ya haya podido relajarse y tal vez recuerde los detalles de los seres que vio, algo que antes haya olvidado" [entonces Yranac se muestra evasivo y sonríe]

YRANAC: "Perdón, mi memoria no es como solía ser" [Riker levanta una ceja]

RIKER: "Mataron a un hombre a sangre fría y a la vista de todo el bar... ¿y usted únicamente dice que no recuerda nada?"

YRANAC: "Ya que lo menciona, recuerdo una cosa. Dijeron que matarían al que hablara de ello"

RIKER: "¿A dónde fueron?" [Yranac sonríe] "Sabe quienes son y dónde puedo encontrarlos"

YRANAC: "Yo lo sé" [Yranac se muestra seguro y confiado. Riker adopta un tono negociador]

RIKER: "¿Qué quiere?"

YRANAC: "No mucho, Comandante. Sólo una cápsula. Quisiera viajar un poco, conocer la galaxia..."

RIKER: "Una cápsula..." [con ironía, pero luego cambia y se vuelve más duro] "Esta es mi oferta. En vez de la nave, le daré un tiempo"

YRANAC: "¿Tiempo?" [sin comprender]

RIKER: "Si tiene suerte, sólo pasará cinco años en prisión en lugar de veinte" [Yranac está sorprendido y entonces, agresivo, levanta al alienígena por las solapas de su saco y lo avienta contra la pared, sosteniéndolo allí] "Tiene 12 órdenes de arresto pendientes por fraude y por robo en el Imperio Klingon, ¿verdad?. Me dice lo que sabe y veré qué puedo hacer. Tal vez reduzcan su sentencia antes de extraditarlo" 

YRANAC: "Le.. le diré lo que sé... pero no me vaya a entregar a los klingon" [suplica]

RIKER: "Voy a pensarlo"

YRANAC: "Tal vez pueda enviarme a una colonia de rehabilitación de la Federación" [y lo arroja contra la silla]

RIKER: "Hable" [ordena frío]

YRANAC: "Son algún tipo de grupo mercenario. Han operado en el sector los últimos seis meses"

RIKER: "¿De dónde son?"

YRANAC: "Uno mencionó el Sistema Barradas. Creo que fueron para allá"

RIKER: "¿Lo cree?"

YRANAC: "Es lo que sé"

RIKER: "Riker a Data" [activando su comunicador]

DATA: "Aquí Data"

RIKER: "Salga de órbita. Fije curso al Sistema Barradas. Warp 6" [y sonriendo a Yranac, se retira triunfal]

DATA: "Sí, Señor"

* * *

En la sala de observación...

DATA: "Barradas III es el único planeta clase M del sistema y está en la lista de los no habitados, sin embargo los sensores detectan señales de energía que emanan de la superficie"

RIKER: "¿Cuál es la fuente?"

GEORDI: "Es difícil localizar las señales pero pueden ser emisiones de un convertidor de energía"

WORF: "Lo que indica una base o una nave"

RIKER: "¿Qué más sabemos de Barradas III?"

DATA: "El planeta fue usado como base por los Debrune hace aproximadamente 2000 años. Los arqueólogos de la Federación han catalogado numerosas ruinas en la superficie"

RIKER: "Señor Worf, que un grupo de seguridad baje a la superficie. Yo guiaré al equipo. Geordi, venga conmigo. Señor Data, tiene el puente"

DATA: "Sí, Señor" [todos se levantan y retiran, pero el androide retiene a su superior un momento más] "Comandante, como suplente oficial debo cuestionar su decisión de acompañar al equipo. Si el Capitán estuviera aquí..."

RIKER: "No está" [contesta serio]

DATA: "Eso ya lo sé, Señor" [parece conciliador el androide] "Pero si estuviera y quisiera guiar al equipo, usted le diría que su lugar..."

RIKER: "Es en el puente. No esta vez"

* * *

En la superficie, Riker camina entre la vegetación y da órdenes.

RIKER: "Alférez, revise esa área"

ALFÉREZ: "Sí, Señor"

TRIPULANTE: "Sí, Señor" [contestando a un orden de Geordi. Riker se aproxima a su ingeniero]

RIKER: "¿Geordi?"

GEORDI: "Es difícil obtener las lecturas. Hay mucha interferencia en esta área"

RIKER: "¿De qué?"

GEORDI: "No estoy seguro. Es difícil ubicarla. Tal vez atmosférica" [caminan juntos hacia un pequeño pozo y examinan la tierra en el mismo]

RIKER: "¿Qué opina de esto?"

GEORDI: "Bueno... las ruinas son muy antiguas pero yo diría que aquí escarbaron recientemente. Tal vez aquí hubo una batalla"

RIKER: "Yo nunca he visto que un disparo haga esto. La forma es perfecta"

GEORDI: "Comandante, hay daños microcristalinos en toda esta área. Son del mismo patrón que la Doctora Crusher detectó en el piso del bar de Dessican II"

WORF: "¡Comandante!" [llama el klingon desde otro lugar del bosque. Hacia allí caminan Riker y Geordi] "Encontré algo" [en el piso, siendo examinadas por un tripulante, había restos de alfarería bastantes dañados]

RIKER: "Parece que alguien las dejó" [y entonces un disparo impacta en el tripulante que estudiaba los trastos]

* * *

La confusión sorprende al grupo del Enterprise. Riker se zambulle tras una piedra. Otro tanto hacen Worf y Geordi, refugiándose tras una roca y parapeto respectivamente. Rápidamente Riker contesta el fuego, otros miembros del equipo también y así se tranzan en un intercambio de disparos. 

GEORDI: "LaForge a Enterprise, estamos siendo atacados" [y en el puente, Data se pone de pie] "Repito, ¡somos atacados!"

GIUSTI: "He perdido contacto con el equipo, Comandante" ^[5]

DATA: "¿Hay alguna falla?"

GIUSTI: "No, Señor, sus comunicadores han sido bloqueados"

DATA: "¿Cuál es la fuente?"

GIUSTI: "Viene de la superficie"

DATA: "Puente a sala de transportadores, ¿puede enfocar al equipo?"

TRANSPORTADORES: "Negativo, Señor. Hay mucha interferencia"

Los agresores intensifican sus disparos y una mujer romulana se adelanta, abandonando su refugio, y toma los restos de alfarería que poco antes examinaban los oficiales de la Flota. Una alférez llega próximo a Riker y comienza a contestar el fuego. Otro tanto hace Worf. Luego Riker retrocede hacia el puesto de la alférez.

RIKER: "Iré tras esos árboles, así podremos abrir fuego cruzado" [Riker abandona su posición y se interna en la floresta. Se acerca a una roca justo cuando un impacto cercano provoca una fuerte explosión cuya onda expansiva lo arroja hacia atrás] "¡Aghh!" [y queda inconsciente en el piso]

Los desconocidos aumentan su fuego y abandonando sus puestos llegan al claro. Encuentran a Riker desmayado en el piso y entonces todos ellos, Riker incluido, son transportados para sorpresa e impotencia de Worf, quien contempla la escena.

DATA: "Data a equipo, respondan, por favor."

GEORDI: "Data, nos atacaron. Tenemos una baja y el Comandante Riker fue tomado cautivo"

WORF: "Señor, los mercenarios fueron transportados. Deben tener una base o una nave muy cerca, ¿no la detectan los sensores?"

Y en el puente...

GIUSTI: "Capto una nave saliendo de órbita, Comandante"

DATA: "¿Por qué no la detectó antes?"

GIUSTI: "Debieron usar el planeta como escudo, Señor" [se excusa la tripulante, confundida. Luego suena una señal en su consola y presta atención] "Están activando sus armas, Comandante"

DATA: "Active campos. Alerta roja" [las alarmas comienzan a sonar y la nave extraña dispara agresivamente al Enterprise, para luego alejarse rápidamente]

DATA: "Reporte daños"

GIUSTI: "Golpe menor en el deflector. No hay daños. Escapan, Señor. Su velocidad es warp 8.7. Creo que es su máximo"

DATA: "Active warp 9 y sígala" [el Enterprise inicia su persecución] "Phaser en el blanco"

GIUSTI: "Señor, estará al alcance del phaser en 23 segundos" [la joven parecía tener problemas para leer su pantalla] "Cambio sensores de largo alcance. Comandante, la imagen del sensor es demasiado débil. Se pierde. La nave no es registrada por los sensores. Lo siento, Señor. Los perdimos."

DATA: "Incremente la amplitud de banda. Cámbiela a los sensores laterales" [así lo hace la tripulante]

GIUSTI: "No sirve. La señal se fue. Sólo... desapareció" [como disculpándose]

DATA: "Trace curso de regreso a Barradas III. Notifique al equipo inmediatamente que sean transportados"

TRIPULANTE: "Sí, Señor"

* * *

Poco después, en la sala de observación estaban evaluando la situación...

DATA: "La Inteligencia de la Flota confirma que una nave de esa configuración está ligada con ataques a otros planetas de este sector. En el tiempo en que estuvo al alcance visual, pudimos tomar lecturas de la nave mercenaria. Parece estar cubierta con un material absorbente de energía y aunque vemos la nave, esa funda de energía la vuelve virtualmente indetectable para nuestros sensores"

DEANNA: "Debe haber alguna manera de rastrearla"

GEORDI: "Data, sé que sería difícil pero si remodulara los sensores de largo alcance, tal vez pudiera sensibilizarlos para detectar la nave"

DATA: "Sin el análisis de la composición de la funda de energía, la posibilidad de encontrar la remodulación correcta es remota" [entonces el klingon sufre un exabrupto]

WORF: "Señor, se llevaron al Comandante Riker. Debemos actuar de inmediato. No podemos sentarnos" [y se pone de pie, como para dar mayor fuerza a sus palabras]

DATA: "Al contrario, Teniente. Es precisamente lo que haremos" [adoptando el tono de Sherlok Homes, y luego toma asiento para desconcierto del oficial de seguridad, quien imita el gesto contra su voluntad] "Ya que no hay alternativas viables, iremos a la superficie a intentar determinar lo que los mercenarios hacen en el planeta" [Worf no está convencido de este curso de acción, pero no protesta] "La investigación podría indicarnos sus propósitos. Por favor, avísenme cuando formen sus equipos. Es todo" [y Data se queda sentado tocándose las puntas de sus dedos, mientras sus compañeros, subordinados, se retiran a sus tareas]

* * *

A mucha distancia de allí, la nave alienígena se detiene en el espacio y parece sufrir dificultades. En el puente, mientras Riker es arrastrado por la oficial romulana que lo capturó, el capitán de los mercenarios enfrenta a su ingeniero de motores.

BARAN: "¿Cuál es el problema?"

NARIK: "Ya te dije que no forzaras los motores. Dos desviadores de energía están por fallar. Con suerte mantendremos Warp 6"

BARAN: "¿Cuánto tomará repararlo?"

NARIK: "Trataré de realinear el núcleo warp. Tomará al menos 11 horas, pero detendré los motores por completo"

BARAN: "No me detendré. No quedaremos indefensos en el espacio. Quiero warp 8 disponible en 5 horas" [y antes de que el otro proteste, agrega amenazador] "y no quiero oír tus excusas" [luego se acerca a Riker, quien ya estaba repuesto] "¿Qué estaban haciendo en Barradas III?" [el Comandante mira al frente]

RIKER: "William T. Riker, Comandante SC 231-427" [Baran ironiza]

BARAN: "¿De veras? Yo soy Arctus Baran y no tengo número. Ahora dígame, ¿qué hacían en Barradas III, Comandante?" [Riker lo mira y sonríe burlón]

RIKER: "Sólo estudiábamos las ruinas. Era una expedición científica"

BARAN: "No condescienda. Esas ruinas se han estudiado por siglos. No hay nada nuevo que aprender de ellas"

RIKER: "¿Entonces qué hacían ustedes ahí?" [por toda repuesta, Baran lleva su mano a su cintura y activa un aparato adosado en el cinto. De inmediato Riker se lleva la mano al cuello (donde tenía un extraño aparato prendido en la piel) y con un gran gesto de dolor, cae al piso] 

BARAN: "Descuide, Comandante, no puede quitarlo. Es un neuroservo conectado a su sistema nervioso. Me permite controlar con precisión cuánto dolor sentirá. Este nivel es suficiente, sin embargo, si es necesario, puede ser más alto" [y reactiva el aparato con placer, provocando otra oleada de dolor] "Este aparato fue idea de mi predecesor. Es conveniente para reforzar la disciplina"

RIKER: "¿Qué diablos le pasó?" [logra preguntar al recuperar el aliento]

BARAN: "Falló al usarlo conmigo" [entonces un miembro de la tripulación se levanta de su puesto y enfrenta a Baran]

VEKOR: "Eso sería perder el tiempo, Baran. Deshazte de él ahora mismo" [reclama]

BARAN: "Debes ser paciente, Vekor. Podría sernos útil. Esperaré. Que el recuerdo de el dolor discuta con él un momento. Podría cambiar su actitud"

NARIK: "Tiene razón" [apoyando a su compañera] "Deshazgámonos de él. Es peligroso tener a alguien de esa Flota"

BARAN: "¿Peligroso? Podría ser provechoso. Un Comandante de la Flota es un valioso rehén"

VEKOR: "La Flota no negociará con nosotros y nos seguirá mientras permanezca con nosotros" [entonces Baran activa el aparato de dolor y lastima con él a Vekor]

BARAN: "Se acabó la discusión. Vuelve a tu puesto, Vekor" [y de repente, una familiar voz se deja oír en el puente]

PICARD/GALEN: "Es cierto, Baran y lo sabes. Debes matarlo... ahora" [asombrado, Riker se da la vuelta para mirar silencioso a su muerto capitán] "Si no tiene nada que darnos, mátalo y acaba con esto. Todos reconocen ese hecho excepto tú"

BARAN: "No necesito hacer un consenso en la nave, Galen" [en ese momento las luces fluctúan y parece haber una falla] "¿Qué sucede?"

NARIK: "Desviaré los enlaces de plasma. La falla durará sólo unos segundos" [y eso es lo que sucede, sólo unos segundos y todo regresa a la normalidad]

BARAN: "Aprendan a no limitar sus opciones. Riker podría sernos útil en el futuro"

PICARD/GALEN: "Tal vez no sea tan útil como crees, si es el mismo Riker del que escuché" [mirando a su Primer Oficial]

RIKER: "¿Qué Riker podría ser?"

PICARD/GALEN: "Comandante del Enterprise... antes asignado a la USS Hood"

RIKER: "Correcto" [tratando de ver cuál era el juego de su capitán]

PICARD/GALEN: "Entonces es el William T. Riker con la historia de insubordinación. Fue relevado del servicio durante el incidente cardassiano en Minos Korva" ^[6] 

BARAN: "¿Cómo sabes todo eso?" [interesado, mientras la romulana miraba con curiosidad a Picard]

PICARD/GALEN: "Bueno, he contrabandeado artefactos de la Federación por varios años y no he podido evitar familiarizarme con cierto personal de la Flota. De no haberlo atrapado, hubiera terminado en una corte marcial"

RIKER: "Ya me he escapado de la Flota" [contesta desafiante, comenzando a entender su papel, pero sin comprender el juego]

PICARD: "Mira. No nos servirá. Acaba con él... o yo lo haré por ti" [comienza a caminar hacia Riker, pero de repente una grave falla ocurre en los motores y la nave activa warp sin control de nadie. Nakir se lanza sobre la consola mientras la romulana deja a un tripulante la custodia de Riker]

TALLERA: "Cuídalo"

VEKOR: "Se acelera" [con tono de urgencia]

BARAN: "¿Qué hiciste?" [acusador]

NAKIR: "No es por lo que yo reparé. Es una falla en la cámara de intermezcla"

TALLERA: "La presión de plasma aumenta" [leyendo las lecturas en su pantalla]

BARAN: "¿Dónde está la falla?"

NAKIR: "Puede ser en cualquiera de los 30 subsistemas. Llevará tiempo localizarla"

TALLERA: "No creo que tengas tiempo. La presión está a niveles críticos"

BARAN: "Sellen la cámara de intermezcla"

VEKOR: "No puedo. No logro hacer que entre la secuencia de anulación"

PICARD/GALEN: "El regulador de antimateria está abierto"

TALLERA: "El subsistema lógico no responde"

BARAN: "Quítate de ahí" [apartando rudamente a Picard de su consola. Este se hace a un lado]

TALLERA: "La presión excedió el nivel máximo. 8% más del crítico y subiendo"

NAKIR: "Expulsemos el núcleo" [Baran rechaza de plano la idea]

BARAN: "¡No! Nos quedaríamos aquí"

PICARD/GALEN: "Está congelado el regulador" [y dirige una subrepticia mirada a Riker]

RIKER: "Déjeme hacerlo" [Baran lo mira] "Tengo mucha experiencia con este tipo de fallas y tal vez pueda hacer algo"

TALLERA: "Presión al 11% más del crítico. El contenedor empieza a degradarse"

BARAN: "Vamos" [le urge]

NAKIR: "El contenedor no responde a la anulación manual. El contenedor no aguantará mucho más" [Riker se acerca a una consola y estudia la situación]

RIKER: "Parece que tiene un seguro lógico en su subsistema regulador. Trataré de poner un puente activo al convertidor de plasma. Tú" [y señala con el dedo a Nakir, a la vez que adopta voz de mando] "Corre una retroalimentación de fase. Quiero un retraso de 6 segundos"

NAKIR: "¿Qué está diciendo?" [sorprendido e incrédulo] "Yo no recibo órdenes de usted"

BARAN: "Haz lo que te dice" [respalda firme]

TALLERA: "Presión al 14% más del crítico"

BARAN: "Si usted falla..." [mientras Riker a abierto un panel bajo la consola]

RIKER: "Entonces todos moriremos. Sólo unos segundos más" [presiona unos controles, introduce unos comandos y la situación parece normalizarse]

TALLERA: "La presión está disminuyendo. Volvió a niveles seguros"

RIKER: "Si quiere que no vuelva a pasar, reinicie los subcompresores reguladores, Baran, y hagan un diagnóstico de la cámara de intermezcla" [Baran mira severo a Nakir]

BARAN: "Hazlo" [y el encargado de máquinas se marcha furibundo a cumplir su tarea] "Llévenlo a un camarote" [Riker pasa junto a Picard y actuando su papel, lo mira socarronamente]

RIKER: "¿Aún desea matarme?" [y Picard, también actuando su papel, lo mira severo y silencioso]

* * *

En la superficie de Barradas III, los equipos del Enterprise siguen examinando las ruinas esparcidas por el planeta. Worf y Geordi se acercan a Data.

WORF: "Los equipos ya han reportado. Encontraron varios sitios arqueológicos. Todos fueron saqueados"

GEORDI: "Es posible que el daño microcristalino que encontré en las excavaciones sea el resultado de algún tipo de rayo transportador, pero aún no lo entiendo. Aquí nada tiene ningún valor particular. ¿Por qué alguien querría robar unas cosas de estas?"

DATA: "Tal vez tengan un valor especial para los romulanos"

WORF: "¿Romulanos?"

DATA: "Esto lo construyeron los Debrune. Es una raza antigua de la rama de los romulanos. Las ruinas del planeta donde el Capitán murió, también eran de origen romulano"

WORF: "El guía del grupo que nos atacó era romulano. Tal vez controlen a los mercenarios"

DATA: "La pregunta es, ¿por qué roban los artefactos?"

* * *

Más tarde estaban evaluando la información recogida en el puente. Data hablaba con Geordi mirando una pantalla en una de las consolas científicas, mientras Worf permanecía atrás, algo apartado y como distraído. Pensativo.

DATA: "Hay varios sitios arqueológicos en el sector que contienen ruinas de origen romulano. Estos son los lugares atacados por la nave mercenaria"

GEORDI: "Hicieron un trabajo completo" [mirando el mapa]

DATA: "Los lugares no atacados fueron Calder II, Yadalla Prima y Draken IV"

GEORDI: "Yadalla y Draken están al extremo del sector, pero Calder II... está a menos de un día de aquí a warp máximo"

DATA: "Tal vez sea su próximo blanco"

GEORDI: "De acuerdo con esto, hay bases de la Federación en Calder II"

DATA: "Pero es sólo una estación científica. Tiene poca capacidad de defensa. No creo que soportara el ataque de la nave mercenaria. Señor Worf, mande un mensaje a la base de la Federación en Calder II. Avise que si una nave con la configuración de la nave mercenaria se acerca, intenten detenerla hasta nuestra llegada. Alférez, sáquenos de órbita. Fije curso hacia el Sistema Calder. Warp 9"

ALFEREZ: "Sí, Señor"

* * *

En la nave mercenaria, Riker esta sentado frente a una mesa, solo, en una pequeña habitación. Se toca el neuroservo adosado en su cuello cuando justo se abre la puerta y entra Picard.

PICARD: "No hay mucho tiempo" [entra rápido y examina el cuarto para asegurarse de que estén solos] "Qué gusto verlo, Will, no esperaba encontrarlo aquí" [Riker aún estaba sorprendido y por primera vez expresa su desconcierto]

RIKER: "Buscaba a los que lo mataron en la superficie. Un testigo me dijo que se vaporizó"

PICARD: "Estos mercenarios usan armas que pueden activar los transportadores. Eso les da la oportunidad de transportar cosas rápidamente sólo disparando sobre ellas. Es lo que me hicieron" 

RIKER: "Yo no entiendo nada de esto. ¿Quienes son? ¿Qué hace usted involucrado con ellos?" [toman asiento]

PICARD: "El sitio que yo quería estudiar fue atacado. Los artefactos fueron robados. Prácticamente lo destruyeron y quería encontrar al responsable. Los rastreé hasta ese bar en Dessican II. Me dediqué a hacerles muchas preguntas. Pero me capturaron. Querían saber que tanto sabía de su operación"

RIKER: "¿Y se volvió parte de ellos?" [con sorpresa]

PICARD: "Los convencí de que era contrabandista y de que mi nombre era Galen.^[7] Yo me ofrecí a ayudarles a evaluar los artefactos robados. Will, mire, ellos no son ladrones comunes y corrientes. Roban artefactos romulanos de los sitios arqueológicos de todo este sector. Baran me tiene analizando cada uno, buscando la firma de una partícula específica. Will, están buscando un artefacto en particular"

RIKER: "¿Por qué?"

PICARD: "Es lo que quiero saber. Baran es la clave. Creo que él sabe más de lo que estamos buscando que nadie en la nave. Quiero que se acerque a él, que se gane su confianza"

RIKER: "Por eso hizo fallar los motores, porque sabía que yo los arreglaría"

PICARD: "El también cree que usted es un 'perfecto' oficial de la Flota" [haciendo hincapié en la palabra perfecto y Riker sonríe] "Will, quiero que usted haga ese trabajo. Baran... y yo... bueno, yo no creo importarle mucho pero tiene que tolerarme, porque... requiere de mi ayuda con los artefactos. Si nos volvemos enemigos, será más fácil que ustedes dos se hagan amigos" [y se pone de pie]

RIKER: "De acuerdo, haré lo que pueda" [en ese momento la puerta se comienza a abrir y rápidamente Picard golpea a Riker, arrojándolo al piso]

BARAN: "¿Qué haces aquí?" [mirando amenazador a Picard]

PICARD/GALEN: "Busco repuestas ya que tú no lo hiciste hablar" [Baran activa su aparato castigador y Picard sufre el dolor en su cuello]

BARAN: "Nadie conduce un interrogatorio en esta nave sin mi consentimiento. ¿Está entendido?" [el dolor cesa, Picard mira desafiante a Baran y se retira, no sin antes dar una formidable patada a Riker, aún tirado en el piso y con gran sorpresa por parte de este]

* * *

Más tarde en el puente de la nave mercenaria, el capitán mercenario da sus nuevas instrucciones.

BARAN: "Nuestro siguiente objetivo deberá probar un interesante reto: vamos al cementerio de la Colina de Sakethan en Calder II" [Picard reconoce el nombre y replica de inmediato]

PICARD/GALEN: "¿Qué? Calder II no es sólo otro sitio arqueológico. Es una base de la Federación"

BARAN: "Yo no le veo el problema"

PICARD/GALEN: "Está defendido por la Flota. ¿Crees que simplemente se quedarán parados mientras entramos y tomamos lo que queremos?"

BARAN: "Me es familiar la situación táctica"

VEKOR: "¿Cuáles son sus defensas?"

BARAN: "No se preocupen por nada... Tienen un campo deflector tipo 4 protegiendo la base y las ruinas"

PICARD/GALEN: "Y también tienen un mínimo de... dos bancos de phaser y posiblemente torpedos photon. ¿Eso no te preocupa?" [protestando, mientras Tallera lo mira sospechosamente]

TALLERA: "¿Cómo es que sabes tanto respecto a esa base?"

PICARD/GALEN: "Porque de ahí intenté robarme una piedra Sakethan grabada hace casi dos años y apenas salí en una pieza"

BARAN: "Nuestras armas pueden igualar sus defensas" [agrega despreocupado] "Les anticipo que lograremos destruir la base en sólo 15 minutos. Después bajará Tallera y el grupo para asegurar las reliquias"

PICARD/GALEN: "Usemos a Riker. Un comandante de la Flota. Podremos pasar la seguridad de la base sin levantar sospechas. Luego, cuando bajen el campo, transportaremos los artefactos aquí sin bajar de la nave"

VEKOR: "¿Por qué habrá de ayudarnos, Galen? El hecho de que la Flota no lo favorezca no quiere decir que vaya a traicionarnos"

PICARD/GALEN: "Si no lo hace destruiremos la base y mataremos a todos. Aún es oficial de la Flota. No querrá tomar vidas inocentes si puede evitarlo" [Tallera parece desconfiar de Picard, pero se acerca y murmura a Baran]

TALLERA: "En el último encuentro con la Flota murió un hombre. Si hay más bajas sería terrible. Si se evita un combate debemos hacerlo" [Baran parece pensarlo]

BARAN: "Muy bien, trataremos. Llegaremos a Calder II en cinco horas. Ya saben sus rutinas. Preparen la nave para combate... por si tu plan no funciona" [mirando a Picard. Baran se aleja, Picard regresa a su tarea, pero Tallera se le ha quedado mirando]

* * *

En la bahía de carga de la nave mercenaria, Picard estaba sacando trozos de alfarería de una caja.

PICARD/GALEN: "Computadora, diagnóstico para nueva muestra. Lote número" [y hace una pausa para leer con atención la etiqueta] "478B. Accese análisis e inicie examen modo 3" [coloca la pieza en el centro de un círculo formado por barras de metal en una mesa circular]

COMPUTADORA: "Examen completo. El perfil de las partículas terikon no cae dentro del rango de referencia especificado. La probabilidad es de 0.04%"

PICARD/GALEN: "Computadora, fije diagnóstico para nueva muestra. Lote número 369B" [la puerta se abre y entra Tallera. Picard apenas si le pone atención y sigue su trabajo] "Accese análisis espectral. Modo 2 inicie examen"

TALLERA: "Baran quiere ver el análisis del último lote. Él cree que tú vas demasiado lento"

PICARD/GALEN: "Dile a Baran que si quiere el análisis más rápido, lo haga él mismo. Si quiere que sea correcto, que espere"

TALLERA: "¿Disfrutas vivir peligrosamente, Galen? Baran puede matarte en un instante con sólo activar su control"

PICARD/GALEN: "Dudo mucho que lo hiciera. He incrementado la precisión del proceso de identificación en un factor de 10. Yo soy el más indicado para analizar estos artefactos. Baran lo sabe"

TALLERA: "Te necesita, pero yo lo conozco. Y puedo decirte que no será así para siempre. No podrás ganar nada al provocarlo"

PICARD/GALEN: "No me gusta trabajar a oscuras. Si supiera el punto de esta misión y por qué analizo estas reliquias..."

TALLERA: "Si Baran pensara que sería sabio decirlo, seguro que lo haría" [se hace un silencio durante el cuál Picard mira a la romulana con atención por primera vez]

PICARD/GALEN: "¿Sabes por qué hace esto?"

TALLERA: "Lo que Baran sabe, yo lo sé"

PICARD/GALEN: "¿Qué es lo que pasa aquí? ¿Por qué arriesgamos la vida tomando esos artefactos? ¿Quién los quiere?"

TALLERA: "No veo la razón para decírtelo, pero no te preocupes, no necesariamente comparto todo lo que sé con Baran. Tampoco... esta... conversación, por ejemplo. Quedará entre nosotros" [insinúa a Picard y este ríe burlón]

PICARD/GALEN: "Puedes decirle a Baran cada palabra que he dicho. Sabe que no me importa mucho como guía" [Tallera parecía ofendida]

TALLERA: "Se ha encargado de esta tripulación desde hace mucho"

PICARD/GALEN: "Baran no duraría ni cinco minutos como capitán si no tuviera ese aparato de control. Lo han seguido porque no tienen opción. El poder de Baran se basa en miedo e intimidación"

TALLERA: "Eso casi sonó a preludio de motín" [en tono amenazante, pero Picard sigue en su tono burlón, despreocupado e insubordinado]

PICARD/GALEN: "Si alguien lo desafiara, todos los demás lo seguirían"

TALLERA: "Tenía razón. Te gusta vivir peligrosamente. Me agradas, Galen. Puedo tolerar mucho de alguien como tú, pero hasta un punto. Pretendo terminar esta misión y obtener lo que se me prometió y si tú te interpones en el camino, yo misma me encargaré" [escupiendo las palabras, se aleja amenazadora]

* * *

A todo esto, la nave mercenaria ha llegado a Calder II y llevan a cabo el plan de Picard. Riker esta frente a una pequeña pantalla hablando con otro oficial de la Flota.

SANDERS: "Comandante, no se permite a nadie en la superficie sin la autorización del Concilio Científico"

RIKER: "Estoy enterado, Teniente" [algo defraudado] "Pero su base está en peligro inminente de un ataque. Quiero al personal de seguridad en la superficie para su protección. Ahora, quiero que baje el campo, Sanders"

SANDERS: "Lo siento, Señor, pero las reglas son específicas. No puedo hacerlo. Si gusta puede seguir en órbita hasta que contacte al Concilio, pero ahora hay ciertas dificultades en la comunicación. Así que yo..." [la mano de Baran activa un interruptor y corta la comunicación]

BARAN: "No funcionará. Se tarda a propósito" [y luego se le ocurre una idea] "Alguien les avisó. Carguen los disruptores ahora. Destruyan la base"

PICARD/GALEN: "¡No!" [tomando el control de las armas sorpresivamente] "No hay tiempo para eso. La Flota no tardará en llegar"

BARAN: "¡¿Qué estás haciendo?!"

PICARD/GALEN: "Configuro los disruptores para un pulso de resonancia. Si doy en el generador del campo con la frecuencia correcta, podré acabarlos de un solo tiro" [luego de unos segundos] "¡Fuego! El campo bajó"

BARAN: "Los artefactos deben estar en pequeñas estructuras, arreglados en formaciones"

TALLERA: "Rastreando. Creo que los tengo"

BARAN: "Fija las coordenadas y súbelos" [poco después se materializan algunos restos de alfarería] "Por lo menos debe haber dos más"

TALLERA: "El transportador falló"

PICARD/GALEN: "Lograron reactivar los campos" [y entonces Baran se enoja]

BARAN: "Necesito los artefactos" [aparta a Picard de su puesto] "Fijen los disruptores al blanco. Esta vez quiero ver a esa base destruida" [pero sus órdenes no llegan a cumplirse. La nave mercenaria se sacude fuertemente. El Enterprise se aproximaba]

* * *

WORF: "Golpe directo a los deflectores, no fueron dañados" ^[8]

DATA: "Alférez, busque comunicadores de la Flota. ¿Está el comandante Riker a bordo?"

GIUSTI: "No sé, Señor. Los sensores no penetran en el casco"

DATA: "Abra un canal"

WORF: "Abierto"

DATA: "Esta es la nave Enterprise de la Federación. Les ordeno retroceder. Bajen sus campos para ser abordados"

Baran encara furioso a Riker.

BARAN: "Les envió un mensaje. Le dijo dónde estábamos"

RIKER: "Es ridículo. ¿En qué momento?"

BARAN: "Está puesto para matar" [llevando su mano amenazadoramente al cinto] "Ordene a su nave que se retire. Activen visual"

En la gigantesca pantalla del puente, aparece el rostro de Riker.

DATA: "Comandante, ¿se encuentra bien?"

BARAN: "Dígale." [insiste en voz baja, a un lado de él]

RIKER: "Señor Data, retire el Enterprise. Es una orden"

DATA: "Es imposible, Señor. La nave en que está violó la base de la Federación. Mi deber es detenerla"

RIKER: "Soy su Comandante Oficial y le estoy dando una orden directa. ¿Entendido?" [Data mira confundido a la consejera y luego a la pantalla]

DATA: "Comandante, explíquese"

RIKER: "Nunca antes he explicado mis órdenes y no empezaré a hacerlo ahora" [agrega firme y corta la comunicación. Luego encara a Baran] "No permitiré que destruya a esta nave. Si puedo establecer un enlace entre ambas naves, usaré mi código personal y desactivaré el campo"

BARAN: "Hágalo" [y Riker se pone manos a la obra]

En la consola del klingon...

WORF: "Señor, estoy recibiendo algún tipo de señal de la nave mercenaria. Es el código de acceso del Comandante. Intenta desactivar el campo" [sorprendido]

DEANNA: "No tiene sentido. Sabe que el código fue cambiado en cuánto fue capturado" [el androide rápidamente comprende la situación]

DATA: "Es correcto, Consejera. Él lo sabe. Señor Worf, desactive el campo" [Worf mira a la consejera antes de replicar]

WORF: "Señor... quedaríamos indefensos" [protesta]

DATA: "Estoy enterado"

WORF: "Señor, en cuánto nos vean..." [aún renuente, sigue protestando, pero Data lo mira fieramente y repite firme su orden, sin lugar a réplicas]

DATA: "Señor Worf, es una orden"

WORF: "Sí, Señor" [accede el klingon, frustrado]

RIKER: "Funcionó, el campo bajó"

BARAN: "Fuego"

Y Picard activa las poderosas armas mercenarias, disparando directo y certeramente a las barquillas warp del USS Enterprise.

CONTINUARA...

Notas: por Omar El Auriano

⁽¹⁾ Esta expresión de dinero, que se nos hizo tan familiar con Deep Space Nine, es la primera vez que es mencionada en TNG.

⁽²⁾ Esta criatura es medio tonta... está viendo que este grupo utiliza phasers y tricorders de la Federación... ¿de dónde podrían ser? =)

⁽³⁾ ¿Seguro? En ningún momento lo promueven a Capitán...

⁽⁴⁾ No fue promovido, pero de la oficina del Capitán ya se adueñó, jejejeje...

⁽⁵⁾ El nombre de la alferez no es mencionado en ningún momento, pero figura en los créditos del final.

⁽⁶⁾ Y por supuesto, no miente: Riker fue relevado del mando por el Almirante Jellico en el episodio "Chain of Command - Part II"

⁽⁷⁾ Si Baran y Tallera tienen conocimientos de arqueología, deberían recordar que Richard Galen era uno de los mejores arqueólogos de la Federación... y mentor de Picard, por añadidura (episodio "The Chase")

⁽⁸⁾  ¿Por qué no? Si estaban transportando objetos de la superficie del planeta, debían tener los escudos inactivos.

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